ВЕСЕЛКА

Эволюция птиц изучается на протяжении нескольких столетий, но до сих пор у ученых нет однозначного представления об этом процессе. В рамках одного из исследований биологи провели обратный эксперимент, вернув курам анатомическое строение конечностей динозавра.

Научную работу проделали специалисты Университета Чили; ее результаты опубликованы в журнале Evolution. Ученые обратили внимание на сходство строения конечностей кур и динозавров. Первоначально лапы эмбриона домашней птицы повторяют строение лап ящеров, но на ранних сроках развития малоберцовая кость перестает расти. В результате у сформировавшейся особи ее длина меньше, чем длина большой берцовой. У динозавров же длина этих костей практически идентична, и обе они соединяются с голеностопным суставом.

Предположив, что за анатомию конечностей у кур отвечают два гена (Indian Hedgehog (IHH) и PTHrP), ученые смогли отредактировать ДНК эмбрионов цыплят таким образом, чтобы подавить IHH. После этого рост малоберцовой кости продолжился. Ее соединение с голеностопным суставом произошло благодаря усиленному росту хрящевой ткани на костном крае: эту работу «проделал» ген PthrP. Итогом экспериментов стало появление на свет кур с лапами, похожими на конечности динозавров.

Несколько лет назад исследователи из Гарварда смогли вывести домашнюю птицу с мордами динозавров: для этого потребовалось подавить действие белков, ответственных за развитие клюва.