ВЕСЕЛКА

Старейший образец ДНК человека был извлечен исследователями из бедренной кости предка рода человеческого, который ходил по земле около 400 тысяч лет назад.

Образец принадлежит к Гоминину, от которого произошли Homo sapiens, и, как надеются ученые, он прольет свет на историю эволюции. Используя технику для извлечения и секвенирования высокодеградированной древней ДНК, ученые смогли почти полностью реконструировать митохондриальный геном от всего двух граммов костного порошка.

Выводы, опубликованные в журнале Nature, являются неожиданными, поскольку ранние Гоминиды были похожи на неандертальцев, а их ДНК свидетельствует о том, что они имели общего предка. Но существо, которое было выкопано в подземной пещере на севере Испании, известной как "Яма костей", также имеет общего предка с загадочной азиатской группой неандертальцев, жившей примерно 700 000 лет назад.

Изучив мутации в старых последовательностях ДНК, исследователи смогли вычислить, когда жил Гоминин, останки которого обнаружили в "Яме". Как отмечают исследователи, митохондриальная ДНК может передаваться детям только от матери.

Эволюционный антрополог доктор Маттиас Майер из Института Макса Планка, Лейпциг, Германия, сказал: "Тот факт, что митохондриальная ДНК Гоминина указывает на родственную связь с денисовским человеком, а не неандертальцем, делает полученные результаты весьма неожиданными".

Принимая во внимание их возраст и схожесть с неандертальцем, можно предположить, что найденные останки связаны и с неандертальцем и с денисовским человеком. Исследование может помочь генетиками заглянуть на 200.000 лет назад в историю человеческой эволюции.

Пещера в Сьерра-де-Атапуэрка, на испанском "Сима-де-лос Хуесос", уже подарила миру большую коллекцию окаменелостей из среднего плейстоцена. В общей сложности учеными там было обнаружено 28 скелетов. Они были раскопаны и собраны в течение более чем двух десятилетий с помощью испанской команды палеонтологов во главе с Хуан-Луис Арсуага.

Окаменелости классифицируются как останки гейдельбергского человека, но они также несут черты, характерные для неандертальцев. До сих пор не удалось изучить ДНК этих уникальных Гоминидов.

Исследователи в настоящее время намерены сосредоточиться на извлечении ДНК из других останков, обнаруженных в "Яме скелетов", а также ядерной ДНК, располагающейся в центре клетки, что позволит провести биохимический анализ организма.